Najlepszym pożywieniem dla noworodka jest pokarm kobiecy. Znana jest odrÄ™bność skÅ‚adu mleka, wÅ‚aÅ›ciwa dla każdego gatunku ssaka. Pokarm kobiecy jest przystosowany do możliwoÅ›ci trawienia i przyswajania, jakie ma niemowlÄ™. Zawiera on skÅ‚adniki konieczne dla prawidÅ‚owej budowy i czynnoÅ›ci organizmu dziecka. W pierwszych go­dzinach po porodzie wytwarza .siÄ™ siara, różniÄ…ca siÄ™ skÅ‚adem od późniejszego pokarmu. Jest ona bardziej wodnista i ma sinawe zabar­wienie. Bywa to źle”interpretowane przez matki, które uważajÄ…, że ma­jÄ… zbyt chudy pokarm. Siara zawiera dużą ilość biaÅ‚ka, którego 60% stanowiÄ… immunoglobuliny bÄ™dÄ…ce przeciwciaÅ‚ami odpornoÅ›ciowymi.

Wczesne karmienie dziecka (6 godz. po porodzie) pozwala na przejście immunoglobulin przez przewód pokarmowy dziecka. Chronią one no­worodka przed zakażeniami w okresie braku własnych przeciwciał. Siara zawiera również dużo witaminy A i E, które nie przechodzą przez łoży­sko, a odgrywają ważną rolę w przemianie materii.

Pokarm kobiecy ma więcej cukru i mniej białka oraz podobną ilość tłuszczu jak mleko krowie. Zasadniczą rolę odgrywają różnice jakoś­ciowe tych składników. Białko pokarmu jest łatwo trawione, w skład jego wchodzą również immunoglobuliny odpornościowe działające przeciwbakteryjnie w przewodzie pokarmowym. Pokarm kobiecy za­wiera dużo cukru mlekowego, z którego powstaje galaktoza potrzebna do rozwoju mózgu. Tłuszcz mleka kobiecego jest lepiej przyswajany przez noworodka niż tłuszcze mleka krowiego. I wreszcie istnieją duże różnice dotyczące składników mineralnych. Pokarm jest bogaty w ła­two przyswajalne żelazo. Inne składniki mineralne są również we właściwej proporcji w mleku kobiecym, co zmniejsza skłonność dzieci do obrzęków, tężyczki i krzywicy.

Zaletą karmienia piersią jest również jałowość pokarmu oraz wy­twarzanie od pierwszych dni życia silnej więzi uczuciowej między mat­ką i dzieckiem w czasie karmienia. Dziecko powinno być karmione na żądanie, czyli przystawiane do piersi, gdy płacze i szuka pokar­mu. Należy karmić w czasie każdego karmienia z obu piersi. Stwier­dzono, że skład pokarmu zależy od długości trwania ciąży, dlatego po­karm matki jest najodpowiedniejszy dla jej dziecka. Dotyczy to przede wszystkim wcześniaków.

JeÅ›li wskutek chorób matki, dziecka lub, rzadko, braku pokarmu istnieje konieczność sztucznego karmienia noworodka, należy poda­wać mu mleko modyfikowane. Jest to sproszkowane”mleko kro­wie, które dziÄ™ki rozcieÅ„czeniu i dodaniu odpowiednich skÅ‚adników zo­staÅ‚o upodobnione do pokarmu kobiecego. Polski preparat Laktowit 0 lub Laktowit 0F, wzbogacony w żelazo, jest przeznaczony dla wczeÅ›nia­ków. Najbardziej znanym preparatem importowanym jest Humana 0.